성과 평가 기조의 변화는 그룹 내 계열사별로 물밑에서 협의가 진행중인 ‘자산 효율화’ 작업의 배경으로도 거론된다. 지난 3월 그룹 임원진 회의를 거친 후 SK이노베이션을 시작으로 각 계열사들이 구체적 방안을 놓고 컨설팅에 나섰다. 신사업을 위한 공격적 M&A 및 비주력 자산에 매각, 비상장 자회사의 순차적인 상장(IPO) 추진 등이 거론된다.

그룹내 관계자는 “수펙스에서 계열사들의 자산효율화 관련 방침을 마련하고, 실무를 담당할 임원들은 SK㈜에서 각 계열사로 파견된 상황”이라며 “이제 막 조직이 꾸려지다보니 구체적 방안이 나오진 않은 것으로 알고 있다"고 말했다.

각 주요 계열사 CEO들도 시장에 M&A 등 중·장기 성장 계획을 알리는 등 적극적인 행보를 보이고 있다.

올해부터 수펙스 의장으로 신규 선임된 조대식 사장은 그룹 컨트롤타워 역할을 맡아 계열사들의 자산 효율화 작업을 총괄하고 있다. SK텔레콤에 부임한 박정호 사장은 그룹 차원 숙원과제가 된 도시바 인수에 총력을 기울이고 있다. 이외에도 SK텔레콤 주가에 '아킬레스 건'으로 꼽혀온 자회사 SK플래닛에 대한 구조조정 작업도 물밑에서 검토하고 있다.

김준 SK이노베이션 사장은 배터리·화학 등 신사업에 2020년까지 총 10조원 이상을 투자하겠다는 성장 방안을 내놓았다. 그간 호황기를 잠깐 찾아온 '알래스카의 여름'으로 표현하며 보수적 경영을 유지했지만 최근 기자간담회를 통해 치열한 경쟁이 펼쳐지는 '아프리카 초원'으로 무대를 바꾸겠다고 선언하기도 했다.