KB금융, 신한금융, NH금융 등 국내 주요 금융지주들이 온디바이스 인공지능(AI) 반도체 기업 딥엑스 투자에 나선다. 딥엑스가 진행 중인 프리IPO 투자 라운드에서 세 금융지주가 각각 1000억원씩 투자해 공동 앵커를 맡는 방안이 유력하게 검토되고 있다. 금융지주들의 선투자가 마무리되면 국민성장펀드의 매칭 출자 논의도 속도를 낼 전망이다.

24일 투자은행(IB)업계에 따르면 딥엑스는 6000억원 규모의 프리IPO 투자유치를 진행하는 가운데 KB금융지주과 신한금융지주에 이어 NH금융지주도 투자 참여를 검토하고 있는 것으로 전해진다. 각각 1000억원씩, 총 3000억원을 투자하는 방안을 추진 중으로 금융지주 3곳이 전체 투자유치 금액의 절반을 책임지는 구조다.

구체적인 밸류에이션은 아직 확정되지 않았지만 2조원 안팎에서 논의가 이뤄지고 있는 것으로 파악된다. 딥엑스는 별도 주관사를 두지 않고 자체적으로 투자자 대상 기업설명회(IR)를 진행 중이다. 투자자 수를 넓게 늘리기보다는 금융지주를 비롯한 소수의 기존 재무적투자자(FI), 국민성장펀드를 중심으로 라운드를 마무리하려는 분위기다.

라운드 초기만 하더라도 타임폴리오자산운용이 프로젝트펀드를 결성해 앵커 역할을 맡는 방안이 거론됐다. 타임폴리오는 딥엑스의 기존 투자자로, 지난 2024년 이뤄진 시리즈C 투자 라운드에 참여했다. 당시 딥엑스는 1100억원 규모의 신규 투자를 유치했고, 기업가치는 7000억원대로 평가받은 것으로 알려졌다.

다만 이번 프리IPO 라운드에서 2조원대 기업가치가 거론되면서 출자자(LP)들의 부담이 커졌다. 직전 라운드 대비 기업가치가 단기간에 크게 뛴 탓에 LP 설득에 난항을 겪은 것이다. 결과적으로 타임폴리오가 계획대로 프로젝트펀드를 결성하지 못하면서 금융지주 3사가 전면에 나서는 구도로 무게중심이 이동했다.

딥엑스 입장에서도 금융지주사를 앵커 투자자로 확보하는 게 부담이 덜했다는 평가다. 현 정부 들어 금융권에는 생산적 금융 확대 요구가 커지고 있고 AI, 반도체, 바이오 등 전략산업에 자금을 공급하라는 정책적 요구가 커진 상황이다. 금융지주 입장에서도 이 같은 정책 방향에 호응하는 사례로 부각될 수 있는 만큼 밸류에이션 부담을 상대적으로 덜 느낀 것으로 풀이된다.

실제 딥엑스는 정부가 추진하는 ‘K-엔비디아 육성 프로젝트’의 주요 후보군 중 하나로 꼽힌다. 지난 3월 이 회사는 금융위원회 주관 K-엔비디아 육성 프로젝트 간담회에도 초청받았으며, 국민성장펀드의 유력 투자처로도 거론되고 있다. 앞서 국민성장펀드는 AI 반도체 기업 리벨리온에 투자했으며 퓨리오사AI 투자도 확정한 상황이다.

민간 금융지주의 선투자가 마무리되면 국민성장펀드의 매칭 출자 검토도 속도가 붙을 전망이다. 국민성장펀드는 민간 투자자들이 먼저 기업가치를 평가하고 자금을 투입하면, 이를 토대로 후속 출자 여부와 규모를 판단하는 구조로 진행된다. 금융지주 3곳이 공동 앵커로 나서 민간 자금 3000억원을 먼저 형성할 경우 국민성장펀드가 후속으로 붙을 가능성도 높아진다.