홈플러스 기업회생절차 돌입 사태, 롯데카드 개인정보 유출 사건 등으로 도마 위에 오른 MBK파트너스에 대한 정치권의 공세가 점점 거세지고 있다. MBK의 실세로 꼽히는 김광일 부회장, 윤종하 부회장은 이미 매일같이 국회에 불려가는 상황. 국회는 이제 실세를 넘어 MBK의 핵심 중에 핵심인 김병주 회장을 정조준하고 있다.

현재 MBK를 면밀히 들여다보는 곳은 국회 과학기술정보방송통신위원회(이하 과방위)와 정무위원회(이하 정무위)다.

과방위는 총 92명을 국정감사 증인으로 신청했는데 이중 김병주 회장과 김광일 부회장을 포함시켰다. 롯데카드 해킹사건, 홈플러스 지점 매각, 딜라이브 부실 재허가 등을 집중적으로 신문할 것으로 예상된다. 과방위는 지난 24일 열린 롯데카드 해킹사태 청문회에 김병주 회장을 증인으로 채택하기도 했으나, 김 회장이 불출석 사유서를 제출함에 따라 해당 청문회엔 윤종하 부회장이 출석했다.

김병주 회장은 정무위 국감에도 증인으로 채택될 가능성이 유력하다. 여당과 야당 모두 이견을 갖지 않는 것으로 전해진다. 역시 홈플러스 사태와 롯데카드 해킹 사태가 주요 질의 대상이 될 전망이다.

정무위는 이미 올해 7~8월경 홈플러스 사태와 관련한 청문회를 추진하며 김병주 회장을 출석시키겠단 계획을 세웠다. 청문회를 추진하는 과정에서 김 회장의 출석 가능성이 상당히 높게 거론됐으나 여야 간 합의가 지연하며 무산됐다.

여당은 홈플러스 사태와 관련한 테스크포스(TF)를 구성했다. 'MBK 홈플러스 사태 해결 TF'로 명명된 해당 조직은 올해 3월 을지로 위원회 산하 홈플러스 대책 TF를 당차원의 기구로 확대한 조직이다. TF는 홈플러스 사태의 '해결'에 초점을 맞추고 있으나, MBK를 향한 적지않은 영향력을 행사하고 있다.

TF는 지난 19일에 홈플러스 강서점에서 간담회를 개최했다. 김병기 원내대표, 유동수 TF 단장이 참석했고 김병주 회장과는 비공개 간담회를 진행했다. 간담회 직후 MBK 측은 15개 점포의 폐점 계획은 당분간 유보하겠단 입장을 전달했다.

국민의힘 역시 강경한 태도를 보이고 있다. 지난 23일 롯데카드 해킹 사태와 관련한 간담회에서 윤한홍 정무위원장은 "국민들에게 끼친 피해를 보상할 방안을 의논하기 위해 참석을 요청했는데 (김병주 회장은) 역시나 오늘도 참석하지 않았다"며 "이어지는 국정감사에 반드시 김병주 회장을 출석시킬 수 있도록 조치하겠다"고 밝혔다.

정무위 야당 간사인 강민국 의원 역시 "이번 대형사고 뒤에 홈플러스 사태의 주범인 사모펀드 MBK가 또 있다"며 "국정감사가 끝나는 한 달 동안 어떤 피해자 구제 대책을 내놓는지 지켜보겠다"고 강조하기도 했다. 강 의원은 지난 3월 정무위 긴급현안질의에서도 증인으로 채택된 김 회장이 의도적으로 불응했다며 강하게 비판하기도 했다. 

여당과 야당이 초당적으로 한목소리를 내자 MBK 역시 한발 물러서는 모습을 연출했다.

MBK는 지난 24일 대국민 사과문을 통해 "대주주로서 부족한 판단과 경영 관리로 홈플러스가 회생 절차에 돌입하게 된 데 대해 국민 여러분께 큰 걱정과 실망을 끼쳐 드린 점을 진심으로 사과드린다"고 밝혔다. 또한 "향후 발생할 MBK파트너스 운영수익 중 일부를 활용해 최대 2000억원을 홈플러스에 증여하겠다"는 계획을 발표했다.

MBK와 김병주 회장에 대한 책임론이 점차 커지고 있는 현재의 상황과, 홈플러스와 롯데카드 사태의 해결 방안을 마련하는 건 별개의 문제이다.

금융당국은 홈플러스 사태와 관련해 MBK에 대한 행정제재 절차에 착수했다. 향후 금융감독원 심의에 따라 금융위원회가 최종 제재 수위를 결정할 전망이다. 제재 조치는 ▲기관 주의 ▲기관 경고 ▲영업 정지 ▲등록 취소 등으로 나뉜다. 기관경고 이상부턴 중징계로 분류되는데 MBK에 대한 중징계 이상의 제재가 확정할 경우, 국민연금을 비롯한 일부 기관들은 위탁운용을 중단하거나 취소하는 페널티를 부여할 수 있다. 

롯데카드 해킹 사태가 MBK의 신뢰도에 타격을 입힌 것은 분명하다. 다만 사건 조사에 대한 시일이 아직 한참 걸릴 것으로 예상되기 때문에 MBK에 대한 제재에 직접적인 영향을 미칠지 여부는 아직 예단하기 어렵단 평가다.

홈플러스 사태 해결을 위해선 새 주인을 찾는 게 무엇보다 중요하다. 수개월째 매각 작업이 진행되고 있지만 아직 뚜렷한 인수후보가 나타나지 않은 상황이다. 관련 업계에 따르면 현재  1~2곳의 원매자가 관심을 보이고 있는 것으로 전해진다. MBK가 보유 지분을 모두 포기하고 2000억원을 추가적으로 지원하겠단 계획을 밝힘으로써 매각에 어떤 영향을 미칠진 좀 더 지켜봐야할 것으로 보인다.

MBK는 지난 2022년부터 롯데카드 매각을 추진해왔다. 현재는 UBS를 주관사로 선정해 매각을 추진중이다. 청문회에서 윤종하 부회장은 "올해 롯데카드를 매각할 과정에 있느냐"는 질문에 "그렇다"고 답하며 매각 계획을 다시금 분명히 했다. 다만 롯데카드에 대한 제재가 영업정지 수준까지 거론되는 상황이기 때문에 추후 매각 작업이 속도를 낼 수 있을진 미지수란 평가가 나온다.

홈플러스와 롯데카드 사태의 여파로 사모펀드(PEF) 업계는 이미 혼란에 빠진 상태다. 사실 MBK는 펀드의 국내 기관투자가 비중이 크지 않아 금감원의 제재가 현실화하더라도 여파가 제한적이지만, 앞으로도 국내 기관들의 자금을 받아야하는 운용사들은 더 센 규제 속에서 운용해야 하는 부담이 커지고 있단 평가다. 실제로 우리나라 최대 기관투자가인 국민연금은 최근 정성평가 항목을 강화한 위탁운용사 평가 기준을 정비하기도 했다.

금감원은 최근 MBK는 물론, 스톤브릿지 등 국민연금으로부터 자금을 받은 운용사에 대한 현장점검을 실시했다. 사실상 펀드 조성 단계부터 들여다보고 있는 것으로 해석되는데, 금감원의 칼날이 GP를 넘어 기관투자가(LP)까지 향할 경우 투자 시장이 상당히 위축될 수 있단 우려가 나오고 있다.