메리츠금융그룹이 홈플러스 회생 지원을 위한 1000억원 규모 긴급운영자금(DIP) 금융 집행을 결정했다. 다만 자금은 에스크로 계좌에 예치될 뿐 실제 대출 실행은 MBK파트너스와 김병주 회장의 보증이 확인된 이후 이뤄진다. 메리츠가 지원 의사를 공식화하면서 공은 다시 MBK 측으로 넘어가게 됐다.

18일 메리츠증권은 이사회를 열고 홈플러스에 대한 1000억원 규모 DIP 금융 지원 안건을 의결했다. 메리츠는 오는 19일 오전까지 해당 자금을 에스크로 계좌에 예치할 예정이다.

메리츠는 이날 홈플러스 신탁재산에 대한 후순위 담보권 설정에도 협조하겠다고 밝혔다. 홈플러스가 추가 운영자금을 조달할 수 있도록 지원하겠다는 취지다.

메리츠는 그동안 홈플러스 추가 지원에 신중한 입장을 유지해왔다. 기존 익스포저가 적지 않은 상황에서 추가 자금 지원은 주주충실 의무와 선관주의 의무 측면에서 부담이 크다는 이유에서다. 최근에는 홈플러스 추가 자금 지원과 관련해 일부 주주들이 반발하면서 집단소송 가능성까지 거론된 것으로 알려졌다.

분위기가 바뀐 것은 이달 11일 더불어민주당 의원들과의 면담 이후다. 당시 메리츠는 MBK 본사와 김병주 회장의 보증이 전제된다면 금융 지원을 검토할 수 있다는 입장을 밝혔다. 

이번 이사회 결정 역시 이 같은 조건을 바탕으로 이뤄졌다. 다만 실제 자금 집행에는 조건이 붙었다. 메리츠는 MBK파트너스와 김병주 회장의 보증이 적법하고 유효하다는 점이 확인될 경우 즉시 대출을 실행한다는 방침이다.

메리츠는 MBK 측의 추가적인 역할 필요성에 대해 공개적으로 강조하고 있다. 메리츠 측은 "MBK파트너스가 홈플러스 대주주이자 경영책임자로서 무한책임을 다해 1000억원을 추가 지원하고 홈플러스를 살리기 위한 실제 지원에 동참할 것을 기대한다"고 밝혔다.

홈플러스는 회생계획안 이행과 인가 전 인수합병(M&A) 추진을 위해 총 2000억원 규모 DIP 금융이 필요하다는 입장이다. MBK는 앞서 1000억원 규모 추가 연대보증 제공 의사를 밝힌 바 있다.

시장에서는 메리츠가 지원 의사를 공식화한 만큼, 향후 관심은 MBK의 보증 제공 여부와 추가 자금 조달 방안에 쏠릴 것으로 보고 있다.