신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션AI와 함께 국내에 250MW(메가와트) 규모의 AI 데이터센터 건립을 추진한다. 단일 기업 기준으로는 국내 최대 규모다.

신세계는 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 리플렉션AI와 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십' 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 행사에는 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션AI 최고경영자(CEO)가 참석했다. 하워드 러트닉 미국 상무부 장관도 행사에 동석해 사업 추진을 지원하겠다는 입장을 발표했다. 

양사는 국내에 전력 용량 250MW 규모의 AI 데이터센터를 구축할 계획이다. 사업은 단계적으로 전력 용량을 확대하는 방식으로 진행된다. 데이터센터에는 엔비디아 GPU가 공급될 예정이며, 리플렉션AI가 GPU 확보와 AI 기술을 담당한다.

리플렉션AI는 구글 딥마인드 출신 미샤 라스킨 CEO와 알파고 개발에 참여한 이오안니스 안톤글루 최고기술책임자(CTO) 등이 2024년 창업한 AI 스타트업이다. 지난해 엔비디아 등으로부터 약 20억달러(한화 약 3조원) 투자를 유치하며 기업가치 약 80억달러를 인정받았다.

이번 협력은 미국 정부가 추진하는 'AI 수출 프로그램'을 통한 기술 협력 사례다. 해당 프로그램은 AI 데이터센터 구축과 AI 서비스 생태계를 동맹국에 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 

신세계와 리플렉션AI는 데이터센터를 기반으로 클라우드 서비스와 AI 솔루션을 함께 제공하는 '풀 스택 AI 팩토리'를 구축할 계획이다. 기업과 공공기관이 사용할 수 있는 AI 클라우드 서비스를 제공하고, 맞춤형 AI 모델 개발도 지원한다는 구상이다. 리플렉션AI는 일부 모델 구조 정보를 공개해 사용자가 목적에 맞게 수정할 수 있는 오픈 웨이트(open-weight) AI 모델을 개발하고 있다. 

양사는 올해 안에 합작법인(JV)을 설립하고 데이터센터 사업을 단계적으로 추진할 계획이다. 향후 사업 추진 과정에서 관련 기관 및 지방자치단체와의 협의도 진행할 예정이다.

신세계는 이번 프로젝트를 계기로 AI를 그룹의 미래 성장 사업으로 육성한다는 방침이다. AI 기술을 유통 사업 전반에 적용해 맞춤형 상품 추천, 결제, 배송 등을 지원하는 'AI 커머스' 서비스도 확대한다.

정용진 신세계그룹 회장은 "AI는 미래 산업과 경제 전반을 변화시키는 핵심 기술"이라며 "이번 협력 프로젝트가 국내 AI 산업 생태계 발전에도 기여할 것"이라고 말했다.